Битва при Тараве Битва при Тараве произошла во время боев за острова Гилберта, которые велись в рамках операции под кодовым названием Galvanic. Сам бой длился с 20 по 23 ноября 1943 года. В ходе всего сражения с американской стороны было прямо или косвенно задействовано 53 тысячи солдат, моряков и летчиков, из них сухопутная составляющая — 18 тысяч человек. На стороне японцев сражалось около 4500 человек, из них около 2000 строителей. Главной целью боев у островов Гилберта, в том числе и битвы при Тараве, было стремление к захвату американцами гораздо более выгодных баз для подготовки к дальнейшим десантным операциям в центральной и южной части Тихого океана. Несмотря на тщательное планирование операции американской стороной, она не избежала нескольких ошибок, приведших к относительно большим потерям среди собственных войск со стороны наступающих сил. Среди ошибок можно назвать, прежде всего, плохо работающую связь и недостаточное распознавание позиций японцев. Несмотря на то, что американцы выиграли сражение, они понесли потери, оцениваемые примерно в 1700 человек убитыми и около 2100 ранеными. С другой стороны, японская сторона потеряла весь свой гарнизон численностью около 4500 человек. Стоит добавить, что операцию с американской стороны поддерживали значительные военно-морские силы, состоявшие, в том числе, из 5 эскортных авианосцев, 3 линкоров или 2 тяжелых крейсеров.
Морской десант особого назначения (яп. Kaigun Tokubetsu Rikusentai), иногда не совсем точно называемые «японскими морскими пехотинцами», — японские морские пехотинцы, большей частью подчиняющиеся японской армии. Во-первых, большие ветки Специальные десантные силы ВМФ в составе батальонов и полков начали формироваться в конце 1920-х годов, а боевое крещение этих частей состоялось в 1932 году в Китае. Эти подразделения также успешно использовались во время японо-китайской войны (1937-1945 гг.) и в начале Великой Отечественной войны на Тихом океане, когда спецназ ВМФ на рубеже 1941 и 1942 гг. осуществил множество морских десантных операций. войска также прославились героической обороной острова Тарава в 1943 году. В ходе Второй мировой войны количество частей этого формирования увеличилось с 16 до 21. В целом предполагается, что «японские морские пехотинцы» были очень хорошо обучены, имели высокий боевой дух и представляли высокую боевую ценность. Первоначально эти подразделения применяли весьма наступательную тактику, но с развитием войны на Тихом океане эти подразделения в первую очередь использовались для обороны отдельных островов.